BUENOS AIRES.-

Tras cumplirse 24 años de la creación de la Fundación La Alameda, su fundador, Gustavo Vera, mantuvo una comunicación telefónica con Mundo Sindical en la que realizó un profundo balance del recorrido de una organización que nació en plena crisis de 2001 y que con el tiempo se convirtió en una referencia nacional en la defensa de los trabajadores víctimas de explotación laboral y trata de personas.

"Acabamos de cumplir 24 años en los cuales siempre atendimos lo urgente sin descuidar lo estratégico", comenzó señalando Vera al recordar los orígenes de la organización social surgida en el barrio porteño de Parque Avellaneda.

Según explicó, La Alameda nació en un contexto de profunda crisis social, cuando miles de argentinos quedaban excluidos del mercado laboral y de las condiciones mínimas de subsistencia.

"Nuestra prioridad era atender a quienes estaban al costado del camino, pero siempre entendimos que la verdadera solución era devolver dignidad a través del trabajo. La dignidad fue y sigue siendo nuestro principio rector", afirmó.

El dirigente destacó que desde sus comienzos la organización evitó caer en prácticas asistencialistas y apostó a la construcción de herramientas de organización popular.

"Siempre trabajamos para que los compañeros y compañeras se empoderaran. La idea fue que el pueblo organizara y controlara sus propios recursos. La transparencia y la participación fueron fundamentales para sostener durante 24 años un comedor comunitario que hoy continúa asistiendo diariamente a unas 240 personas", explicó.

Del comedor a las cooperativas

Durante la entrevista, Vera recordó que una de las principales decisiones de la organización fue avanzar desde la asistencia alimentaria hacia la generación de trabajo genuino.

"Pasamos de organizar un comedor comunitario a impulsar grupos productivos y cooperativas. Entendimos que la inclusión verdadera llega cuando una persona puede acceder a un trabajo digno y ser protagonista de su propio destino", señaló.

En ese sentido, destacó que la recuperación y puesta en valor del espacio comunitario permitió consolidar proyectos productivos que continúan funcionando hasta la actualidad.

La lucha contra el trabajo esclavo

Uno de los capítulos más importantes de la historia de La Alameda comenzó cuando integrantes de la organización detectaron situaciones de explotación laboral entre trabajadores migrantes vinculados a talleres textiles clandestinos.

"No sabíamos nada de trata de personas. Lo fuimos descubriendo a partir de los testimonios de costureros y costureras que llegaban al país engañados y terminaban viviendo en condiciones de servidumbre", recordó.

A partir de esas denuncias, La Alameda inició una larga batalla contra las redes de trabajo esclavo.

"Denunciamos más de 120 marcas, documentamos miles de casos y logramos regularizar la situación de más de 4.500 migrantes. También conseguimos la incautación de maquinaria que luego fue destinada a cooperativas de trabajo", sostuvo.

Para Vera, la explotación laboral sigue siendo uno de los desafíos más importantes que enfrenta el movimiento obrero y la sociedad en su conjunto.

Contra la trata y el crimen organizado

La confianza que los vecinos depositaron en la organización permitió además descubrir numerosos casos de explotación sexual y trata de personas.

"Los vecinos empezaron a denunciar situaciones muy graves. Fue una lucha durísima. Sufrimos amenazas, atentados y muchas presiones por enfrentar intereses económicos muy poderosos", aseguró.

El referente social recordó además la participación de La Alameda en la reforma de la Ley de Trata y en la creación de herramientas institucionales destinadas a combatir este delito.

"Fuimos parte de una transformación importante en la legislación argentina para proteger mejor a las víctimas y perseguir a las organizaciones criminales", afirmó.

El acompañamiento del Papa Francisco

Durante la conversación con Mundo Sindical, Vera también recordó el vínculo que durante años mantuvo la organización con Jorge Mario Bergoglio, posteriormente convertido en el Papa Francisco.

"Francisco acompañó a La Alameda durante 17 años. Estuvo en nuestro barrio, conoció nuestro trabajo, bendijo el comedor y siempre respaldó las luchas que llevábamos adelante en defensa de los más humildes", señaló.

Una experiencia que sigue vigente

Al hacer un balance de estas más de dos décadas de trabajo, Vera sostuvo que el principal logro de La Alameda fue demostrar que la organización popular puede transformar realidades concretas.

"Durante estos 24 años demostramos que cuando el pueblo se organiza puede enfrentar la exclusión, combatir la explotación y construir trabajo digno. Esa sigue siendo nuestra convicción y nuestro compromiso para los años que vienen", concluyó.

Asimismo la Alameda continúa desarrollando tareas sociales, productivas y comunitarias, manteniendo vigentes las banderas que le dieron origen: la defensa del trabajo digno, la inclusión social y la lucha permanente contra todas las formas de explotación.